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Unter der Militärregierung hatten sich die Lebensbedingungen der Bevölkerung in Chile nicht gebessert. Die Zuwanderung in die Ballungsgebiete nahm erheblich zu. Es gibt eine kleine, sehr reiche Oberschicht und einen wohlhabenden Mittelstand. Die umfassende Sozialgesetzgebung, 1924 begonnen, wurde 1931 grundlegend systematisiert, das darauf beruhende Sozialversicherungssystem 1981 zum Teil privatisiert, jedoch unter staatlicher Kontrolle belassen. Obwohl die Militärregierung die Ausgaben der öffentlichen Hand reduziert hatte, wurden Unfall-, Krankenversicherung, Arbeitslosenunterstützung und Altersversorgung beibehalten. Chile gehört auf diesem Gebiet zu den fortschrittlichsten Ländern Lateinamerikas.

Seit 1928 besteht für 7 - 15jährige allgemeine Schulpflicht. Neben den kostenlosen staatlichen gibt es viele private, meist von der katholischen Kirche geführte Schulen.

Der dritte Präsident der USA, Jefferson, hielt sich nit damit auf, die spirtuelle Mission und seine imperialen Träume voneinander zu unterscheiden. Kein Zufall, dass er es war, der die riesige Landmasse Louisana zwischen dem Mississippi und den Rocky Mountains vom napoleonischn Frankreich erwarb. Konsequent rüstete Jefferson die Expedition der Offiziere Meriwether Lewis und William Clark zur ersten Durchquerung des William Clark zur ersten Durchquerung des Kontinentes aus, die "Öffnung des Westens" für die künftige Besiedelung vorbereitend.

Und die Indianer? Sie liessen sich, meinte der kühle Idealist im Weissen Haus, wohl dazu überreden, ihre Ländereine zum besseren Teil zu verkaufen. Hernach könne man sie mit gütigem Zwang vielleicht zu Ackerbürgern erziehen. Aber die schwarzen Sklaven? Jefferson sagte klar, dass ihnen die Freiheit nicht verweigert werden dürfe, doch zugleich fragte er, ob die beiden Rassen fähig seien, in frieden unter einem dach zu leben. Für die Besserung ihrer Lebensverhältnisse unternahm Jefferson jedoch so gut wie nichts.

Nach dem Erdölpreisboom der späten 1970er und frühen 1980er Jahre war der Rausch in Venezuela schnell vorüber, der Kater ist jedoch geblieben. Ungläubig mussten die Venezolaner zur Kenntnis nehmen, dass sie zu den Grossschuldnern in der Dritten Welt gehören: fast 2000 Dollar pro Kopf, nur übertroffen von Ländern Panama und Barbados. Beschwichtigend rechneten Politiker vor, dass Venezuela seine Schulden in zwei Jahren zurückzahlen könnte, wenn es, bei einem angenommenen Ölpreis von 20 Dollar pro Barrel, seine gesamte Exportkapazität zur Deckung der Schulden aufwenden würde. Aber grau ist alle Theorie. Venezuela hat in den letzten Jahren gezahlt, was es konnte, mehr als irgendein Land in Lateinamerika, ohne seine Schulden auch nur verringern zu können.