afrikainformationen

Nicht Kolumbus entdeckte Amerika, nicht die Europäer waren es, die dem Kontinent die Zivilisation brachten, sondern jene Volksstämme, die vor ca. 30.000 Jahren (neuer Forschungen sprechen gar von 70.000 Jahren) vom asiatischen Festland her über die Beringstrasse an der Pazifikküste entlang nach Mittel- und Südamerika vordrangen. Man weiss nach wie vor wenig über sie, über die Motive und Anlässe ihrer Wanderung. Vermutlich kamen sie nicht in einem einzigen schub, sondern in mehreren Wellen, die sich über Jahrhunderte oder - was wahrscheinlicher ist - über Jahrtausende erstreckten. In Mexiko wurden menschliche Skelette gefunden, die auf ein Alter von acht- bis zehntausend Jahre schliessen lassen. Ausgrabungen deuten auf menschliche Siedlungen vor ca. 21.000 Jahren hin. Die ersten Amerikaner waren Jäger und Sammler, die Benutzung des Feuers war ihnen vertraut, sie vermochten Werkzeuge aus Stein herzustellen. Es handelte sich allem Anschein nach um Nomaden, die sich in Clans zusammenschlossen.

Die gewaltigsten Wassermassen in Brasilien fliessen nach Norden in den Amazonas: Araguaia, Xingu, Tapajos - Ströme von majestätischer Pracht und wilder Romantik. Das Amazonasbecken, ein im Westen - an den Grenzen von Peru und Bolivien - weites Tiefland, verengt sich in Richtung Osten. Hier stösst der bei weitem wasserreichste Fluss der Erde nach mehr als 6.000 Kilomtern durch das Gebirge und schiebt sein Süsswasser noch meilenweit in den Atlantik hinaus.

Hatte die Zuckerproduktion von Kuba im Jahr 1840 noch rund 160.000 Tonnen betragen, so überschritt sie im Jahr 1903 die Millionengrenze und erreichte Mitte der zwanziger Jahre die gigantische Menge von mehr als 5 Millionen Tonnen. Zucker prägte Kuba bis hin zur Landschaft: im Jahr 1812 waren noch 90 Prozent der Insel bewaldet, 1959 nur noch 14 Prozent - der Zucker fordert nicht nur Anbaufläche, sondern auch Brennmaterial für die Verarbeitung.