Die Schwemmlandebenen des Norddeutschen Tieflands, sind ähnlich wie das Voralpenland, geprägt vom Formenschatz ausgedehnter nordischer vereisungen, deren einzelnen Vorstösse südwärts bis in die Mittelgebirge reichten. Diese Vereisungen haben Seenplatten in Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern und Brandenburg sowie kuppige Endmoränenzüge, wellige Grundmoränen, Flach- und Hochmoore der typischen Marsch-, Heide- und Geestlandschaften in Norddeutschland geschaffen. Durch die alten Urstromtäler der damals abtauenden Eismassen fliessen bis heute die Gewässer nach Nordwesten ab und aus den glazialen Schuttmassen schauen in Helgoland (Buntsandstein) oder auf Rügen (Kreide) Sedimente des Erdmittelalters hervor.