Bei der Mittelgebirgsbildung in Deutschland zerbrach der Block aus Grundgebirgegestein unter gewaltigen Schub- und Zugkräften in einzelne Schollen, die sich hoben, schräg stellten oder einbrachen und damit die Abflussrichtungen der grossen Flüsse weitgehend nach Norden vorgaben. Besonders das Rheintal zwischen Basel und Mainz, seine seitlichen Verzweigungen und nördliche Fortsetzung durch die Beckenfolge der Hessischen Senke bis hin zum Leinetalgraben bestimmten als Teile einer eingestürzten riesigen Nord-Süd-Wölbung entlang einer tektonischen Schwächelinie quer durch Europa entscheidend die spätere Landschaftsgestaltung in Mittel-Deutschland.